Paul Valéry (Sète, 1871-París, 1945) fue poeta, escritor, dramaturgo, filósofo y ensayista.
Realizó en Montpellier sus primeros estudios, trasladándose luego a París. También residió en Londres durante casi dos años (1894-1896) y, de nuevo en Francia, ingresó en el Ministerio del Ejército, donde permaneció hasta 1899.
Tras un doloroso fracaso sentimental, abandonó la escritura para dedicarse al estudio de la física y de las matemáticas, cuya disciplina metodológica influirá no poco en el talante ensayístico de sus escritos. En la editorial Gallimard, y gracias al entusiástico empeño de André Gide, publica sus tardíos primeros poemas (1912). Durante su permanencia en Londres, aparece su Introduction à la methode de Léonard de Vinci y concluye La soirée avec Monsieur Teste.
Sus ensayos (Regard sur le monde actuel, Pièces sur l’Art, L’Idée fixe, Variétés…) son un testimonio intelectual de primer orden dentro de la literatura europea del siglo XX, de cuyo carácter genérico Valéry nunca se desvinculó ni en sus obras dramáticas (Mon Faust, Semíramis) ni poéticas (La jeune Parque, Le cimetière marin, Charmes…).
